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L’ottimismo aiuta a vi­vere più’ a lungo e in ma­niera più’ sa­lu­bre: lo ri­vela uno stu­dio con­dotto da ri­cer­ca­tori sta­tu­ni­tensi che dara’ ai pes­si­mi­sti un mo­tivo in più’ per la­men­tarsi. La ri­cerca, com­piuta su 100.000 donne e pre­sen­tata al con­gresso an­nuale dell’American Psy­co­so­ma­tic So­ciety, ha ri­ve­lato una forte le­game tra ot­ti­mi­smo e ri­schio di con­trarre un can­cro, una ma­lat­tia car­diaca o mo­rire pre­ma­tu­ra­mente. Nel 1994 i ri­cer­ca­tori pre­sero in esame i tratti della per­so­na­lita’ di un am­pio gruppo di donne; otto anni più’ tardi, fa­cendo uno stu­dio su quelle morte si sono ac­corti che la per­cen­tuale era molto più’ alta tra quelli che non erano ot­ti­mi­ste. La ri­cerca ri­flette studi pre­ce­denti, che col­le­gano l’ottimismo alla vita più’ lunga, ha con­fer­mato Hi­lary Tindle, au­trice dello stu­dio, as­si­stente all’universita’ di Pitt­sburgh. Im­pos­si­bile pero’ per i ri­cer­ca­tori dire se sia l’ottimismo che porta a trend di vita più’ sa­lu­bri, se il pen­sare po­si­tivo in­flui­sca di­ret­ta­mente su ma­ni­fe­sta­zioni fi­si­che come lo stress, o ma­gari en­trambi le cose in­sieme. Un’ipotesi e’ che le per­sone ot­ti­mi­ste rea­gi­scano fi­si­ca­mente me­glio allo stress men­tale, ma­gari se­guendo più’ at­ten­ta­mente i con­si­gli dei me­dici e dun­que siano in grado di man­te­nersi me­glio in sa­lute. Per esem­pio, le donne ot­ti­mi­ste –ha spie­gato la Tindle– adot­tano uno stile di vita più’ sa­lu­tare: “E’ meno pro­ba­bile che fu­mino, sono di so­lito più’ at­tive ed hanno quasi sem­pre un in­dice di massa cor­po­rea più’ basso: e que­sti sono tutti fat­tori di ri­schio che cer­ta­mente de­ter­mi­nano lun­ghezza di vita e sa­lute”. (nella fo­to­gra­fia in alto Fearne Cot­ton per la gior­nata Red Noose Day a Londra)

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