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Compilando il suo profilo su Match.com, Martha Flach ha citato due volte la carne: “Amo l’architettura, leggo The New Yorker, adoro i cani.., le bistecche per due e il cruciverba della domenica”. Cercava, ha aggiunto, “un uomo elegante, divertente, che vesta in giacca e cravatta (ma che non sia noioso) …e che ami il vino rosso e una bella bistecca”. Ripetere il concetto ha funzionato.
Al primo appuntamento con Austin Wilkie hanno mangiato bistecche e patatine fritte. Un anno più tardi, dopo una cena a base di hamburger al Corner Bistro di New York, lui le ha chiesto di sposarlo. La cena prima delle nozze è stata alla Keens Steakhouse di Manhattan e il menu prevedeva mini-cheesburger e ancora bistecche.
Da adolescente, la signora Wilkie era vegetariana e indossava una maglietta con su scritto: “Mangiare carne è un assassinio”. Ma verso i 30 anni aveva cominciato a mangiarla. Quando ha pubblicato l’annuncio su Match.com era ormai arrivata alla convinzione che ordinare carne al primo appuntamento può appagare non solo gli appetiti dello stomaco, ma anche quelli del cuore.
La carne rossa trasmette il messaggio che sei “una donna senza pretese, pratica e non nevrotica; che non hai l’ossessione del peso, anche se sei magra, e non hai problemi nei confronti dei cibo”, dice.
Ormai l’insalata è fuori moda. Una bistecca semicruda, invece, è di tendenza. I ristoratori e i veterani degli appuntamenti galanti sostengono che per molte donne è una scelta strategica. “Sono colpito dal numero di donne che ordinano carne”, dice Michael Stillman delgruppo Smith & Wollensky che, nell’aprile 2006, ha aperto a Manhattan il ristorante Quality Meats. Stillman ha spiegato che i menu di Quality Meats, che comprendono una ricca scelta di pesce, erano stati studiati per attirare più donne di quante frequentano una steakhouse tradizionale. “Ma a loro la carne piace più di quello che vedevo due o tre anni fa negli altri nostri ristoranti”, aggiunge.
In passato, una strategia molto diffusa tra le donne al primo appuntamento consisteva nel mangiare qualcosa prima di uscire e poi, una volta in compagnia, ordinare una cena leggera per offrire l’immagine di persone raffinate e signorili. Per alcune è una regola che funziona ancora. “E’ meglio non chiedere un piatto troppo pesante, soprattutto la prima volta che si esce insieme”, dice Andrea Bey, 28 anni, che vende apparecchiature per la video-vigilanza a Irving, in Texas, e che si definisce “formosa”.
Altre donne, specialmente le magre, dicono che ordinare un’insalata significa esibire una timidezza che non suscita grandi entusiasmi. “Fa apparire smidollate, insipide, infantili”, dice Michelle Heller, 34 anni, redattrice di Tv Guide. “Non voglio essere considerata una poco interessante”. D’altra parte la scelta di ordinare carne può essere interpretata come un’affermazione del tipo: “Sono una donna, senti come mastico”.
In effetti, ordinare carne rossa quando si va a cena con qualcuno, è diventata a tal punto un’affermazione di auto-accettazione che persino una vegetariana come Sloane Crosly, addetta stampa di Random House, a volte, prova il desiderio di chiedere un hamburger. “Essere vegetariani ti mette in una posizione di svantaggio”, dice la Crosly. “Entri subito a far parte della categoria delle schizzinose. Ma nemmeno se ordini pollo ti salvi”. Dice che per dimostrare di essere una “ragazza giusta”, ha pensato di ordinare qualche bicchiere di Jagermeister, un liquore noto per essere la bevanda preferita degli uomini che amano divertirsi. “Tutte vogliono essere la ragazza che beve birra, mangia bistecche e assomiglia a Kate Hudson”, aggiunge la Crosly, che ha 28 anni.
A quanto pare, nei mondo degli appuntamenti, non tutti i tipi di carne rossa sono uguali. Una bistecca o un hamburger poco cotti mandano ciascuno un messaggio diverso. Lasciar cadere nella conversazione il fatto che le bistecche di manzo Kobe provengono da bestiame di razza Wagyu, ma che non tutte le bistecche vendute come Wagyu sono di manzo Kobe, rivela la tua raffinatezza, dice Gabriella Gershenson, redattrice della rivista Time Out New York. Oggi fa lo stesso effetto che avrebbe avuto una volta saper elencare i nomi delle quattro mogli di Hemingway.
E quando i tavoli, per così dire, si invertono? Un uomo può ordinare al primo appuntamento un’appetitosa lombata e fare buona impressione su una donna? Attenti, signori. Gli uomini veri, pare, debbano mangiare la zuppa di cavoli. “Quando un uomo si siede a tavola e mangia cibo grasso e abbondante, tu ti chiedi se mangia sempre in quel modo”, dice Brice Gaillard, una giornalista freelance. “Mi fa pensare che probabilmente morirà prima”.(A. Salkin)