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Un piccino portato davvero da una cicogna è diventato il neonato più popolare di tutto il Giappone. Secondo gli annali ornitologici è il primo pulcino da 43 anni che sia stato covato in libertà nell’arcipelago da una coppia di rarissime cicogne bianche d’oriente. L’ultimo esemplare della sottospecie si era estinto in Giappone nel 1986 e da alcuni anni gli zoologi stavano tentando invano di promuovere un ripopolamento. A fare il nido nella provincia sudoccidentale di Hyogo è stata una coppia di cicogne di nove e sette anni, donate dalla Russia: erano state allevate in cattività e rimesse in libertà nel settembre 2005.
La cicogna bianca d’oriente ha un’apertura alare di un paio di metri ed e’ considerata un simbolo degli sforzi nipponici per una riconquista ambientale. Appena individuata la covata il mese scorso, gli ornitologi ne avevano seguito le sorti con potenti videocamere nel timore che i volatili si sentissero disturbati e che, come gia’ ripetutamente avvenuto, le uova finissero per non schiudersi. Accolta con grande sollievo, la comparsa del pulcino e’ stata subito immortalata dai teleobiettivi ed e’ trionfalmente finita sulle prime pagine di tutti i quotidiani.