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Un grammo di cellulosa potrebbe risolvere i problemi di molti obesi. Dopo 10 anni di lavoro i ricercatori dell’Istituto per i materiali compositi e bio­medici del Cnr di Napoli hanno messo a punto e sperimentato su animali una sostanza che as­sorbe un litro d’acqua per grammo di materiale secco. “È un polimero di origine naturale, un tipo cellulosa ottenuta studiando diverse composizioni della sostanza che as­sorbe molta acqua senza sciogliersi, bio­compatibile e senza interazioni con l’organismo. L’idrogel non è un farmaco ma una spugna superas­sorbente”, spiega Luigi Ambrosio, ingegnere dell’Imcb-Cnr che ha condotto la ricerca insieme alla Federico II di Napoli e ad Ales­sandro Sannino dell’Università di Lecce. Il risultato è una polvere dentro una compressa che ingo­iata con un sorso d’acqua a livello dello stomaco si apre, libera i granelli che pas­sano allo stato di gel, as­sorbono acqua e si gonfiano dando luogo a quella sensazione di pienezza gastrica che impedisce al paziente di mangiare. L’idrogel resta nello stomaco finchè dopo 4–5 ore si attiva la digestione. Adesso la parola spetta alla sperimentazione clinica.
 
Roberto Tacchino, del Dipartimento di scienze chirurgiche al Policlinico Gemelli di Roma e coordinatore dello studio pilota iniziato proprio in questi giorni che durerà 12 mesi spiega: “l’idrogel è malleabile, progredisce, si frammenta, non viene as­solutamente as­sorbita, e viene eliminato con le feci. Ora dobbiamo capire quanto darne e come agisce”. La prima sperimentazione in doppio cieco coinvolgerà cento pazienti tra i 18 e i 45 anni con obesità di I e un BMI 30 che prenderanno 3 compresse al giorno per dieci giorni. “Dopo”, dice Tacchino, “né studieremo l’efficacia e se andrà bene, si pas­serà alla fase 2, os­sia all’uso terapeutico”. Sperimentazione e poi commercializzazione dell’idrogel sono affidati ad una società privata/​pubblica in cui partecipa il Cnr. Informazioni sullo studio pilota, tel 0630155398 — dalle 9 alle 13 dal lunedì al venerdí.
 
Altra società del Cnr, la Lipinutragen, ha messo a punto il “fat profile”: una metodica che effettua una mappatura completa dei grassi pre­senti nell’organismo. “Con un pre­lievo di sangue si ottengono informazioni su come la dieta, le abitudini di vita e lo stato di salute del soggetto influenzino la membrana cellulare”, spiega Chrys­sostomos Chatgilialoglu, dell’Istituto per la sintesi organica e la fotoreattività (Isof) del Cnr. Aggiunge Carla Ferreri del gruppo Bio­FreeRadicals dell’Isof-Cnr: “Il “fat profile” sarà indispensabile per valutare il reale fabbisogno degli integratori vitaminici e minerali, consumati senza conoscerne il reale bisogno individuale, correndo così a volte dei rischi”.
 
(mariapaola salmi)